El asma es una enfermedad crónica que se caracteriza por ataques recurrentes de disnea (dificultad respiratoria que se suele traducir en falta de aire) y sibilancias (sonidos agudos como silbidos, que se producen durante la respiración cuando las vías respiratorias están parcialmente bloqueadas), que varían en severidad y frecuencia de una persona a otra. Los síntomas pueden sobrevenir varias veces al día o a la semana, y en algunas personas se agravan durante la actividad física o por la noche.