La varicela es una enfermedad contagiosa causada por el virus de la varicela zóster. Se transmite de dos maneras: a través del aire por secreciones respiratorias de una persona infectada o por contacto directo con la erupción de la varicela antes de formarse la costra ya que el líquido de las vesículas contiene altas concentraciones del virus. Se transmite fácilmente de personas infectadas a otras que nunca han tenido varicela o no se han vacunado.